PRIMER CONCURSO DE MATES

Era el 27 de enero de 1976 cuando se celebraba el all star de la ABA. La ABA fue una liga que apareció a finales de los años 60 como competencia de la NBA. Apostaba mucho más por el espectáculo y llegó a hacerle sombra durante los inicios y mediados de los 70 a la NBA. Por esta liga pasaron muchísimas estrellas y grandes jugadores y había un flujo contante de éstos entre las dos ligas. El problema de la ABA fue la desorganización y descontrol existente en esta liga en parte producido por la inestabilidad de sus franquicias al no estar normalmente respaldadas por grandes ciudades. Todo esto propició una crisis económica en toda la liga que llevaría a su desaparición en 1976.

Dentro de todo esto se realizó el primer concurso de mates de la historia. La necesidad hizo agudizar el ingenio y los dirigentes de la ABA decidieron crear algo nuevo. El all star se celebraba en Denver y sería retrasmitido para todo el país. Esto no había ocurrido durante los años de mayor esplendor de la liga y casi parecía hecho a propósito. Los dirigentes no tenían "pasta" para casi nada y entonces se les ocurrió la maravillosa idea: hacer un concurso de mates. Los participantes tenían que ser miembros de los equipos del all star para no tener que pagar más viajes y hoteles y el premio al ganador fue simbólico.

Los participantes fueron Artis Gilmore, que simplemente intervino como comparsa. No tenía mérito ver a un gigantón de 2.18 haciendo mates en los que no se esforzó nada dado su carácter tranquilo y que los realizó casi rozando el ridículo aunque el siguiera tan pancho. Larry Kenon si se esforzó bastante y realizó buenos mates, sobre todo el último. George Gervin que luego cuando llegó a la NBA se convirtió en un excelente anotador intervino con poco interés y falló dos mates.

Los verdaderos protagonistas fueron David Thompson y Julius Erving. Thompson parecía el favorito al jugar en casa pero falló uno de los mates. Hizo uno de los primeros mates con giro de 360º aunque no quedó muy bien porque dada la velocidad a la que lo hizo casi se pasa el aro. Fue una lástima que no pudiera realizar un grandísimo mate que hizo en el calentamiento. Por último Julius Erving demostró por qué posiblemente sea el jugador más espectacular de la historia. Hizo 4 buenos mates pero el que quedó para la posteridad fue el que realizó saltando desde la línea de personal. Fue sencillamente espectacular. El Doctor J ganó el concurso y se llevó el "premiazo" de 1000 $ y un equipo estéreo.

Aunque la ABA desapareciera unos meses más tarde, aquella noche mágica en Denver, que mostró el espíritu de la liga, se convirtió en un hecho histórico para el baloncesto moderno realizado por el hermano pobre, ya casi arruinado, del baloncesto americano.

Aquí os dejo un vídeo(desde el minuto 1) con los mates del concurso:

CENTRAL DIVISION

Chicago Bulls. Los Bulls cada año que pasa ganan enteros para ser un verdadero aspirante al anillo. Tras la gran serie contra los Heat demostraron estar madurando y no ser todavía los Baby Bulls. Sus jóvenes promesas seguirán en alza. Luol Deng deberá dar el paso que le convierta en una estrella, Gordon deberá mejorar su repertorio ofensivo y no "chupar" tanto y la aportación de Nocioni y Hinrich será fundamental. El problema será la falta de anotación interior. Ben Wallace hará mucho si consigue ser de nuevo determinante en defensa y el rookie Joakim Noah aportará trabajo y lucha interior pero no puntos y para eso son insuficientes el veterano Joe Smith y un interesante Tyrus Thomas.

Plantilla. En el puesto de base estará Hinrich que debería conseguir pasar de buen base a algo más. Ben Gordon será posiblemente titular y dejará de ser sólo un revulsivo anotador desde el banqullo. Luol Deng será con segurida el tres del equpo dejando sin hueco a Nocioni al que me gustaría ver como falso ala-pivot, pudiendo ser una solución al problema de la anotación interior aunque Skiles acabrá dandole el puesto a Thomas. De cinco Wallace deberá ganarse el contratazo que le firmaron el año pasado. Desde el banco ayuará el mujeriego Duhon, Sefolosha con su intensidad, finalmente Nocioni y por dentro la pareja de contrastes que forman Smith y Noah.

Objetivo y Predicción. Esta año no deben ralajarse en la regular para poder conseguir unos buenos cruces en Play off. Es más, tienen la posibilidad de ser campeones de su división y por extensión de la conferencia este. Una vez en Play off su objetivo este año es llegar hasta la final de conferencia y luchar por llegar a la final. Yo creo que harán una buena regular y que posiblemente lleguen a la final de conferencia si tienen buenos cruces pero creo que alguno de los otros favoritos de la conferencia les vencerá antes de volver a pisar unas finales tras diez años. Pero no deberían de esperar más para hacerlo con este proyecto...

Cleveland Cavaliers. Tras llegar a la final el año pasado lo normal sería que este año lucharan por lo mismo. Pero se les han complicado las opciones porque sus rivales para conseguirlo han mejorado. Además ellos practicamente no se han reforzado y deberán dar las gracias si consiguen al fin renovar al actor secundario Bob, quise decir Varejao. Si lo consiguen mantendrán las opciones de llegar lejos. La razón por la que decir sólo Lebron James no es suficiente para dar a los Cavs como aspirantes es que les falta algún otro anotador ya que entre el declive de Ilgauskas y las lesiones Hughes no lo tienen.

Plantilla. En el puesto de base posiblemente esté Daniel Gibson que deberá demostrar que lo de los Play off pasados no fue un espejismo. Hughes posiblemente sea el escolta si consigue pasar más tiempo en la cancha que en la enfermería. No está claro que James sea titular... En el puesto de ala pivot estará el mediocre Gooden y de cinco un Ilgauskas que sería importante que no bajara el nivel. Desde el banco estará el veterano Snow, el tirador Damon Jones, Pavlovic que al final se ha quedado y podría ganarse la titularidad. Sería fundamental que Varejao aportara su entrega. Si al final no se quedara un muy verde Cedric Simmons debería cargar con esta responsabilidad.

Objetivo y Predicción. El objetivo que se deben marcar estos Cavs es el de ser de nuevo el mejor equipo del este. Para empezar deberán luchar muy duro en su división para ganarla. En Play off jugarán con la ventaja de su experiencia del año pasado. Yo no tengo mucha fe en sus posibilidades y creo que caerán en las finales de conferencia como muy tarde aunque diría que lo harán posiblemente en las semifinales salvo que "The chosen one" se vuelva a poner la capa de superheroe como ya lo hiciera en el 5º partido de las finales de conferencia del año pasado pero esta vez deberá hacerlo a tiempo completo. Entonces, si el equipo, responde podrían llegar incluso a la final y ganarla si Lebron consigue ser un superheroe ahí también, no como el año pasado...

Detroit Pistons. Continuidad. Éso lo que sigue habiendo por Detroit con la salvedad de que son un año más veteranos. Sigue en esencia el bloque que les ha llevado a 5 finales de conferencia consecutivas, un anillo y una final de la NBA. El problema ha venido con la marcha de Ben Wallace el año pasado y este año parece que no seguirá con ellos Chris Webber a no ser que se incorpore a mitad de temporada, algo muy improbable. Han ganado algo de banquillo con respecto a pasados años, en los que fue su talón de Aquiles. Han conseguido dos interesantes rookies, a Jarvis Hayes y se espera la progresión de Maxiell y Amir Johnson.




Plantilla. En el pueto de base estará el gran Chauncey Billups que espero que siga siendo uno de los mejores bases y tirador de la liga con su contrato merecido. Rip Hamilton seguirá siendo todo un correcaminos básico para el equipo. De tres veremos a Tayshaun Prince teniendo cada vez más peso en el equipo. De ala pivot estará el eficiente y veterano McDyess que este año tendrá la titularidad. De cinco estará el mayor "Bad Boy" de toda la liga, Rasheed Wallace. En el banco estará el rookie Rodney Stuckey, que deberá aprender de Billups y darle buenos minutos de descanso, Arron Afflalo saldrá para aportar puntos, Jarvis Hayes será un pieza importante desde el banquillo si consigue no conocer también los hospitales de Detroit, Maxiell aportará la garra y el trabajo sucio y Amir Johnson deberá seguir progresando.




Objetivo y Predicción. Será dificil que consigan la sexta final de conferencia consecutiva. Su división cada vez es más dura y este año no conseguirán ser el líder en el este como lo han sido en los últimos años. En los cruces de Play off deberán aprovechar muy bien su experincia para ir pasando de ronda y para ello sería muy importante que llegaran frescos a la postemporada, cosa que no han conseguido en los dos últimos años, utilizando su mejor banquillo. Si consiguen esto último podrán llegar lejos en Play off, pudiendo volver a la final de conferencia e incluso a la gran final. Yo creo que no conseguirán llegar frescos a la postemporada y posiblemente caigan en semifinales de conferencia o incluso antes lo que podría llevar a una reconstrucción a Detroit.

Indiana Pacers. Los Pacers se encuentran en plena reconstrucción. Los únicos jugadores que siguen del bloque que llegó a la final de conferencia de 2004 con más de 60 victorias son el base Jamaal Tinsley al que la duda de su valía le persigue y Jermaine O'Neal que no está al 100% con el proyecto y posiblemente se marche ante una mala temporada. También tienen nuevo entrenador, Jim O'Brien que tiene en sus manos una difícil situación aunque si es capaz de involucrar a Jermaine y sacar partido del resto podrían incluso volver a Play off este mismo año aunque se antoja complicado.





Plantilla. De base estará Jamaal Tinsley que tendrá otra oprtunidad más de demostrar a sus detractores su calidad. El puesto de escolta no está claro. Si Marquis Daniels es lo que parecía ser en Dallas conseguirá el puesto. Otra opción es jugar con dos aleros altos como Danny Granger y Mike Dunleavy. Granger es la esperanza de está franquicia para el futuro siendo ya un muy buen jugador por lo que uno de los aleros será él. Dunleavy tendrá que demostrar porque tiene ese contrato y posiblemente lo haga de titular. Si O'Neal se involucra debe ser el líder del equipo. Posiblemente le acompañará Troy Murphy, otro de los sobrevalorados traídos de San Francisco. Desde el banquillo, Travis Diener dará descanso a Tinsley, Daniels ayudará si no consigue la titularidad y en el interior deberán darle minutos de calidad a Diogu para que progrese. Otros que ayudarán en el interior serán el luchador y reboteador Jeff Foster y David Harrison.





Objetivo y Predicción. Si no se clasifican para Play off no decepcionarán a nadie. Es más, si se descuídan y entran en una espiral de derrotas podrían "luchar" por ser el peor equipo del este e incluso de la liga. Si Jim O'Brien hace un buen trabajo desde el banco podrían no estar lejos de Play off que es lo que creo que pasará aunque no me extrañaría verlos en el pozo al final de la temporada regular y luchando por un buen puesto de lotería.





Milwakee Bucks. Equipo que me tiene algo desconcertado. Tras estar hace un par de años en Play off, el año pasado por una plaga de lesinones, cayeron al lo más profundo de la tabla. El problema es que no se sabe como se conjuntarán todos sus jugadores, la mayoría de calidad. Si cosiguen formar un buen equipo podrán entrar en Play off. Pero el problema de la plantilla de los Bucks es que no tienen un pivot, Dan Gadzuric no debería ser el mejor 5 de un equipo con alguna aspiración.

Plantilla. Mo williams deberá demostrar que lo del año pasado no fue algo pasajero sino que puede estar en la élite de los bases nba. Michael Redd deberá ser el líder del equipo pero deben respetarle las lesiones. Desmond Mason vuelve a casa y será importante aportando defensa a un equipo que no sabe lo que es. Si a Jianlian Yi no le han prometido hasta ser titular para que fuera a la franquicia cervecera posiblemente el puesto sería para "el melenas" Charlie Villanueva. De cinco "actuará" Bogut aunque su puesto natural debiera ser el de 4. Tendrá que demostrar con consistencia por qué fue número 1 del draft. En el banco se quedarán ayudando Charlie Bell (viejo conocido de la ACB), Bobby Simmons que si se recupera siendo el mismo de hace un par de años podrá llegar a ser titular y una pieza clave del equipo y Dan Gadzuric dará minutos de descanso a Bogut.

Objetivo y Predicción. El objetivo será mantenerse sanos. Apartir de ahí, pueden luchar por una plaza de Play off. habra que ver como es capaz de dirigir al equipo su inexperto entrenador. Tienen bastantes opciones de llegar a la postemporada aunque me temo que no acabarán entrando en Play off y se tendrán que replantear si su proyecto deportivo es el mejor para llegar en poco tiempo lejos en la postemporada.

ATLANTIC DIVISION

Boston Celtics."Todo o nada" Ése es el lema de los celtics para este año. Después de vagar por el desierto estos últimos años han decidido jugársela a una carta, en realidad a tres, Garnett, Ray Allen y Pierce.Con el ajetreado verano de traspasos han conseguido traer a los dos primeros a cambio de su interesante grupo de jóvenes, sobre todo Al jefferson. Ahora su objetivo es el anillo, es lo que se les exige.

Plantilla. El mejor trío de la liga esta poco y no muy bien acompañado. Han conseguido al interesante James Posey, pero es irregular.En el quinteto El "Big three"estará acompañado por Rajon Rondo, buen defensor y director de juego, pero inexperto y Kendrick Perkins un cinco mediocre pero que ayudará. En el banquillo, aparte de Posey, estará un prometedor Tony Allen que verá menguar su tiempo en cancha por culpa de su tocayo.Nadie de los demás del roster destaca.

Obtetivos y Predicción. El objetivo es llegar lo más lejos posible en Play off. Tienen el bloque suficiente para llegar sin demasiados apuros a la postemporada siempre que la salud respete a los TRES. Si consiguen una buena temporada tienen a su alcanza el título de la división atlántica con el permiso de los Nets. En Play off los veo pasando de primera ronda pero dependerá de como se conjunten los TRES y se están sanos en la postemporada el alcanzar más altas cotas.Este año deben aprender para dar el año que viene el paso para ser un verdadero aspirante al título.

New York Knicks. Otro año más con Isiah Thomas como general manager y como entrenador. Éso no es una buena noticia para los Knicks. Además el equipo esta formado por jugadores de los más individualistas y conflictivos. El objetivo será ser sólo noticia por lo deportivo. A la ciudad a llegado otro jugador parecido al resto: conflictivo chupón y con calidad, Zach Randolph. Con Curry formara el mejor juego interior comiendo donuts.

Plantilla. Que el líder del equipo sea Stephon Marbury es otra mala noticia.No porque no tenga calidad suficiente sino por ser incapaz de liderar al equipo con el ejemplo y de llevar a cualquier franquicia lejos en Play off. Le acompañaran Crawford, Quentin Richarson, un tirador de rachas y el ya mencionado duo interior "de peso". Desde el banco estarán apoyados por Nate Robinson, el diminuto ganador del concurso de mates, los trabajadores Balkman y Jerries y el prometedor David Lee. Grandes nombres pero, en su mayoría malos hombres, que no forman un Equipo.

Objetivos y Predicción. Con esta plantilla sin egos ni líos ni con su "entrenador"se podría llegar lejos en la postemporada. Por desgracia para los sufridos aficionados knicks ésta no es la situación. Aún así si luchan un poquito podrán optar a los últimos billetes dirrección Play off pero yo preveo que Isiah Thomas hará otra polémica elección con su lotery pick...si no lo han despedido antes.

New Jersey Nets. Cada año que pasa Jason Kidd es más viejo, evidente. Ésto hace que cada año los Nets pierdan opciones de luchar por el anillo. Al menos han conseguido que Carter se quedara, que no es poco, pero insuficiente. Tener el mejor trío exterior no asegura nada si luego tienes un juego interior tan pobre. Con la lesión de Krstic el año pasado ni existió. Si se ha recuperado y Jamaal Magloire se parece al jugador que fue en los Hornets tienen alguna opción real de al menos luchar por las finales de conferencia.

Plantilla. Kidd seguirá siendo uno de los mejores bases si la edad no empieza a apagarlo. Cater seguirá aportando sus puntos pero a la hora de la verdad no se podrá confiar en él. Jefferson seguirá en progresión si no se lesiona. Krstic será la luz en el oscuro juego interior Nets si se ha recuperado y sigue evolucionando y me temo que el puesto de pivot será de nuevo para un hombre que no debería de tener hueco en la NBA, Jason Collins. Del banquillo destacar a Marcus Williams,que debe aprender mucho de Kidd, un Nachbar que dio muestras de su calidad al final de temporada y Magloire si no muestra un poco de interes en quitarle el puesto a Collins

Objetivo y Predicción. De nuevo estarán en Play off. Deberán hacer una mejor regular que el año pasado para conseguir el título de división. Una vez en Play off pueden luchar contra cualquiera pero no les será fácil ir pasando de rondas. Lo mejor para ellos es que si están en forma e inspirados en Play off pueden llegar incluso a la final pero creo que sólo llegarán a las semifinales de conferencia.

Toronto Raptors. Dudas son lo que generan los Raptors este año. El bloque no ha cambiado pero su división y su conferencia han subido un escalón. En cuanto a los refuerzos ha sido una metedura de pata el pagarle ese pastizal a Kapono. Creo que si se confían pueden pagarse el batacazo del año y más si Colangelo le da más margen de acción a Mitchell. Calderón y Garbajosa tendrán que luchar por minutos de calidad.

Plantilla. Sigo creyendo a pesar de sus buenas estadísticas que T.J Ford no es el tipo de base que necesitan estos Raptors sino Calderón (aunque suene patriótico) pero de éso jamás se dará cunta Mitchell. Anthony Parker seguirá siendo clave aunque no lo parezca. Kapono podrá ganarse el puesto de 3 titular si está acertado en el triple. Otra opción es que Garbajosa juegue de 3 si al final Bosh y Bargniani forman el juego interior. Bosh deberá ser el verdadero lider y seguir mejorando y Bargniani debe superar su fobia a la pintura. Contarán con un gran banquillo con Calderón siempre aportando, con Dixon anotando, con Garbajosa si al final se queda en el banco trabajando duro y silenciosamente, Grahan aportando musculo y Nesterovic centímetros con su horchata.

Philadelphia 76sixers. Tras la marcha de Allen Iverson los Sixers sorprendieron haciendo un buen final de campaña. Ahora empiezan un nuevo proyecto con buenos jóvenes. El líder será Andre Iguodala y estará acmpañado por Korver, unos cuantos jovenes más y por la ayuda del veterano Andre Miller. La recostrucción acaba de iniciarse en Philadelphia y puede que dé sus frutos en forma de Play off pronto o incluso este año.

Plantilla. Les vendrá muy bien a los jóvenes tener a Miller de base. De escolta puede que esté Willie Green si al final consigue demostrar su valía (siempre y cuando la tenga). De tres estará Iguodala. En el interior tendrán a Reggie Evans luchando cada rebote y repartiendo cera. En el puesto de cinco habrá otro que deba mostrar todo su potencial, Dalembert.Desde el banquillo Korver será la referencia. Tendrán que luchar por minutos Rodney Carney y el rookie T.Young y en el juego interior J.Smith deberá aprovechar sus minutos para progresar.

Objetivo y Predicción. No tienen ninguna obligación. Sólo deben aprender y foguearse sus jovenes jugadores. Aún asi podrán dar más de una sorpresa y podrán alcanzar mas de las 30 victorias. Incluso si muestran el nivel del final de la temporada pasada podrían alcanzar el Play off. Sin embargo tendran la opción de escoger a otro buen rookie con su nuevo y bastante alto lotery pick que conseguirán si no hay sorpresa mayuscula.

¡Havlicek robó el balón!

Finales de Conferencia Este de 1965.Tras una ajustada serie Boston y Philadelphia,grandes rivales en el este,llegaron al 7º y definitivo partido de la serie.A falta de 5 segundos el marcador era de 110-109 a favor de los Celtics pero tenía posesión Philadelphia y sacaban debajo del aro de Boston.Hal Greer buscaba a Chamberlain pero Bill Russel lo defendía.K.C. Jones defendía a Greer y saltó desesperadamente para despistarlo.Greer saltó buscando a Jet Walker pero entonces...¡Havlicek robó el balón! y Sam Jones lo cogió.Salio corriendo al campo contrario y el tiempo se consumió.Los Boston Celtics volvieron a ganar a Philadelphia y pasaron a las Finales que les dieron su séptimo titulo consecutivo.Los Celtics siempre fueron la pesadilla del gran equipo de Philadelphia y de Chamberlain.Sólo les pudiron ganar en el 67 e hizo falta el mejor Equipo de la historia, pero eso queda para otro post.
Aqui dejo el video de cuando Havlicek stole the ball...

BONITA PANORAMICA

EL STAPLES DE LOS ANGELES LAKERS

Homenaje al Doctor J

EL SPECTRUM DE PHILADELPHIA

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